Los daños cerebrales que el tabaquismo causa en los adolescentes

Jueves, 31 marzo 2011

NEUROLOGÍA

El tabaquismo es la principal causa evitable de muerte y enfermedad en Estados Unidos y otras naciones, con más de 400.000 muertes cada año sólo en Estados Unidos atribuibles al tabaquismo o a sus consecuencias. Y sin embargo, los adolescentes siguen fumando. De hecho, este hábito suele comenzar en la adolescencia, y aproximadamente el 80 por ciento de los fumadores adultos quedó enganchado al tabaco antes de los 18 años de edad. A su vez, por regla general los adolescentes que no tienen el hábito de fumar nunca lo adquieren en su etapa adulta.

Aunque muchos estudios previos ya han relacionado el consumo de cigarrillos con déficits de la capacidad de prestar atención y de la memoria en los adultos, los investigadores de la UCLA (Universidad de California en Los Ángeles) querían comparar las funciones cerebrales de adolescentes fumadores con las de adolescentes no fumadores, dedicando especial atención a la corteza prefrontal, el área del cerebro que guía "las funciones ejecutivas", como la toma de decisiones, y que todavía está en desarrollo estructural y funcional durante la adolescencia.
Los autores de la nueva investigación han encontrado una correlación inquietante: Cuanto mayor era la adicción del adolescente examinado a la nicotina, menos activa era su corteza prefrontal, lo que indica que el hábito de fumar puede afectar a las funciones cerebrales.
El hallazgo no es, evidentemente, una buena noticia para los fumadores, tal como apostilla la psiquiatra Edythe London, coautora del estudio y profesora en el Instituto Semel de Neurociencias y Comportamiento Humano de la Universidad de California en Los Ángeles.
A medida que la corteza prefrontal continúa desarrollándose durante ese período decisivo que es la adolescencia, el tabaquismo puede alterar el curso del desarrollo cerebral y afectar al funcionamiento de la corteza prefrontal.
Un desarrollo inusualmente lento de la corteza prefrontal está considerado como una de las causas de mala capacidad de toma de decisiones en los adolescentes.
Tal efecto puede influir en la capacidad de los jóvenes a la hora de tomar decisiones racionales con respecto a su bienestar, y entre ellas est&aac ute; la de dejar de fumar. 

Fuente: noticiasdelaciencia.com 

MsH: Adolescencia... esa etapa maravillosa de la vida. Es una pena que también sea una de las que más riesgos trae a la personalidad, la capacidad de discernimiento y las decisiones difíciles. 
Y las compañías tabacaleras lo saben muy bien, hace varias décadas ya. Es muy simple darse cuenta de esto analizando las publicidades, promociones y patrocinios de actividades relacionadas con una marca en particular. Mientras tanto, el cerebro de los niños absorbe, idealiza, se hace masa y se convierte en un futuro adicto. Cambiemos ese futuro. Mejoremos las leyes, capacitemos a los decisores políticos de nuestro país y del mundo... abrámosles los ojos. 
Por nuestros chicos... Mejor sin humo.